[MIKIMOTO] 일본 주얼리 브랜드 ‘미키모토(MIKIMOTO)’와 진주왕(Pearl King) '미키모토 고키치(御木本幸)'에 대하여

 
 
진주왕 미키모토 고키치( 御木本幸吉)
 

(이미지: https://weeklybiz.chosun.com/)

 
'미키모토(MIKIMOTO)'는 진주로 시작하여 이제는 하이주얼리도 제작하는 일본 최고의 주얼리 브랜드 입니다. 고품질 진주와 세련된 다자인은 세계적으로도 높은 평가를 받고 있습니다.
세계 최초로 진주 양식을 성공시킨 미키모토 씨가 일본 최고의 주얼리 브랜드 미키모토(MIKIMOTO)를 키워낸 창업자입니다. 미키모토 씨는 진주 양식을 1983년에 세계 최초로 성공시키며 그 이름을 역사에 새겼습니다. 전 세계 여성을 진주로 장식할 수 있게 하고 싶다는 꿈을 백 년이 넘도록 계승해오고 있습니다.

 

 

진주의 시장성에 주목한 미키미토 씨

(이미지: https://images.app.goo.gl/5FnVGMSaCQbnWJCW6)

미키모토의 역사는 19세기 말 부터 입니다. 미키모토 씨는, 미에현 히데우만의 아코야가이(アコヤ貝: 진주조개)의 남획에 의한 멸종을 염려해 조개의 양식을 시작합니다. 천연 진주는 1000개의 조개 중 1개가 나올까 말까하는 매우 희소한 가치를 갖고 있습니다. 그는 진주의 가치를 이해하고 그 시장성에 주목해 아코야가이의 양식을 고려하였고, 메이지 23년부터 도쿄 제국 대학 미즈쿠리 카키치(箕作佳吉) 교수의 지도를 받아 아이지마(현. 진주도, 相島, 現・真珠島)에서 진주 양식을 시작했습니다. 미키모토 고키치(1858~1954) 씨는 고군분투 끝에 1893년(메이지 26년) 처음 진주 양식에 성공합니다.

 

 

미키모토 성장의 힘, 특허 취득
진주 양식은 꼬막이 체내에 침입한 이물질을 외투막에서 분비된 진주질로 감싸는 성질을 이용하여 조개의 체내에 서 구체로 깎은 핵을 외투막과 함께 삽입하여 진주층을 형성시켜 시행합니다.
미키모토 씨는, 1904년(메이지 29년)에 반엔 진주 양식법(특허 제1670호)의 특허를 취득합니다. 1905년(메이지 38년)에는 처음으로 진원 진주 양식법에 성공해, 1907년(메이지 40년)에는 (진주 소질 피착법(真珠素質被着法), 특허 13673호를 취득합니다.

 

 

이러한 결과를 얻기까지 진주 양식법의 연구는 미키모토를 포함한 많은 연구자와 기술자에 의해 다양한 어려움을 극복하며 진행되었습니다. 그리고 마침내 다이쇼 7년, 전권식(全巻式)이라고 불리는 진원진주(真円真珠) 양식기술이 완성되며, 특허 제33640호를 취득합니다.
또한 미키모토 씨는 양식법과 함께 1902년(메이지 35년)의 ‘인공 진주 특허 제5542호' 등의 진주 가공에 관한 기술의 특허도 취득하게 됩니다.

 

 

미키모토 씨의 진주 연구 역사
창업자 미키모토 고키치 씨는 반원 진주 양식에 성공한 후 1902년(메이지 35년)에 다도쿠시마에 연구실을 설립하여 본격적으로 진원 진주 연구에 임하게 되었고, 1905년(메이지 38년)에 그 양식에 성공합니다. 그 후, 1930년(쇼와 5년)에 일본 정부에 의해 일본의 10대 발명가로 선출되게 됩니다. 그것을 계기로 1933년(쇼와 8년)에 종합진주연구소를 설립합니다.

 

 

미에현에 위치한 미키모토 진주 연구소는 오늘늘까지도 이어오고 있는 진주 연구통합 시설입니다. 뿐만 아니라 진주 양식을 둘러싼 해양 환경 보전 등 다방면에서 활약 중입니더. 꼬막 양식 환경에 관한 연구, 그중에서도 꼬막에 영향을 미치는 적조 연구는 진주 양식 시작 초기부터 오랜 역사를 가지고 있습니다. 자사뿐만 아니라 진주업계 전체의 발전을 목표로 연구에 매진하고 있습니다.
 
일본의 근대 보석사를 정립한 미키모토(MIKIMOTO)
 

(이미지: 미키모토 홈페이지, https://www.mikimoto.com)

 
양식 진주의 성공과 가공을 통해 장식품으로 판매된 미키모토는 보석으로서의 가치를 높일 수 있게 되었습니다. 미키모토씨는 미키모토의 우수성을 널리 알리게 위해 일본의 우수한 기술을 지닌 장인들을 유럽에 파견하여 아르누보나 아르데코 등 당시 최첨단이었던 주얼리의 디자인과 제작 기술을 습득시켰습니다. 이후, 유럽의 제작 기술과 일본의 전통적인 기법이 융합된 양식 '미키모토 스타일'이 탄생한 것입니다.

 

 

해외 박람회를 통한 미키모토(MIKIMOTO)의 확장
미키모토 고키치씨는 미키모토 브랜드의 확장을 위해 미디어 등의 광고를 실었을 뿐만 아니라, 특히 해외 박람회에 미키모토의 작품을 적극적으로 알리면서 진주뿐만 아니라 진주의 아름다운 요소를 살려 그 매력을 더해 눈길을 끌도록 계획을 했습니다. 메이지 32년에는 긴자에, 다이쇼 2년에는 런던에 입점하여 양식 진주를 국내외에 판매해 진주를 중요 수출품으로 키웠습니다. 이렇게 미키모토는 최초 양식 진주의 고안자로 그치지 않고, 세계 속에서 일본의 근대 보석사를 확장시켜 갑니다.

 

 

파리의 진주 재판
 

(이미지: 미키모토 홈페이지, https://www.mikimoto.com/jp_jp)

 
일본 진주상인이 취급하는 양식 진주는 천연 진주의 모조품이며, 그것을 판매하는 것은 사기라고 전하는 기사가 1921년 런던 신문에 실렸습니다. 파리에서도 양식 진주에 대해 의심의 눈초리를 받아 민사재판이 열렸지만 미키모토는 승소했습니다. 이 '파리 진주 재판'을 계기로 양식 진주와 미키모토의 명성은 세계에서 인정받게 됩니다.

 

 

미키모토(MIKIMOTO)를 향한 에디슨의 찬사
 

(이미지: 미키모토 홈페이지, https://www.mikimoto.com/jp_jp)

 
1927년 미키모토 고키치씨가 유럽과 미국으로 시찰을 갔을 때 에디슨은 이렇게 말합니다. '이것은 양식된 진주가 아닌 진정한 진주입니다. 내 연구소에서 못한 것 두 가지가 있는데, 그 하나는 다이아몬드, 다른 하나는 진주입니다. 당신이 생물학적으로 양식되는 것이 불가능하다고 여겨졌던 진주를 발명하여 완성시킨 것은 세계적인 경이로움입니다.' 발명에 대해 진정으로 이해하고 있는 에디슨의 말에 미키모토 씨는 큰 격려를 받았다고 합니다.

 

 

미키모토(MIKIMOTO) 명성의 비결
미키모토가 100년이 넘도록 고급 장신구의 브랜드로 불리는 비결은 품질관리에 대한 집요함과 진주에 대한 끝없는 연구라고 합니다. 진주 양식법의 특허 기간은 이미 만료되었지만, 미키모토는 품질 관리를 통해 낮은 등급의 진주는 시장에 내놓지 않는다고 합니다. 양식된 진주 중 상위 5%에 해당하는 품질의 진주만 시장에 선보임으로써 미키모토만의 품질 관리를 이어오고 있습니다. '일본산 진주'에 대한 명성과 신뢰도에 대한 그들만의 고집이 미키모토의 명성을 유지할 수 있는 비결이라고 합니다.

 

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[참고]
MIKIMOTO Homepage, https://www.mikimoto.com/jp_jp
<真珠養殖法の発明（御木本幸吉）> https://www.archives.go.jp/
<世界中の女性を真珠で飾りたい」—創業者 御木本幸吉> https://www.mikimoto.com/jp

 

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